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尚香跟在他后面,走了一段路,突然问道:“我问你,有没有一种药,吃了可以毫无痛苦地死去,就像睡了一样?”
尚红身体一崩,飞快地瞄了尚香一眼,皱眉道:“你问这做什么?难道……你想害人?”
尚香冲他一笑,道:“你想哪儿去了,我像是那么坏的人吗?馆里养的那只狗病了,昨儿夜里嚎了半宿,你难道没听见?郑猴头又不给它治,说死了正好拿去厨房做狗肉,我瞧着难受,索性让它轻松些去了。”
这话若是能信,尚红就真是个傻子了,他低着头,过了好半晌才道:“这样的药,有是有,只是合药的药材里有几味可贵着呢。”
尚香双手合什,念了一声“阿弥陀佛”,道:“我这也是做一件好事了,回去你把那几味药写下来,我托宋爷捎一捎,宋爷应当不会拒绝我。”
尚红没再说话,回到南馆,却真的写了张方子给尚香,他本说是只有几味药材,可方子上却列出了十几味药,尚香看着方子没作声,却给了尚红一个意味深长的笑容,那双尚红永远也看不透的丹凤眼,仿佛将尚红的心思全部探了出来,看得尚红头上微微冒出了冷汗。
那十几味药,不仅贵,而且难寻,以宋陵的本事,竟也寻了一个多,才寻全了,尚香便将药材都拿了来。借口要配药,尚红把尚香赶出了门,然后把门一拴,对着满桌的药材,他的眼泪一下子涌了出来。
终于……他把药都找齐了……
李慕星四个月之后回来,还没到家,便在城外歇脚的一座茶棚里,听到有人在议论。
“老二,你听说了没有,前些日子城中南馆走脱了一个小倌,把郑鸨头气坏了。”
“嘘,小声些,姓郑的耳目多,你当心着,他可忌着人提这事儿呢。”
“哼,他不就仗着两个妹妹,一个是地头蛇莫大的姘头,一个是知府的小妾,就干起了逼良为娼的事,还扬言连只苍蝇也别想飞出他的手,这下子自己扇了自己的耳光了。”
“我也听说,郑鸨头好像把气出在另一个跟那个逃走的小倌走得比较近的人身上,把人活活打死了。”
顿时一片啧舌声响起。
“一个老男妓,打死了姓郑的也不心疼,哎,你们谁知道那个小倌是怎么逃走的,听说他逃走的那一晚,整个监坊连带东半城的人全都睡死了,对了,连守城门的人都睡了,问他们有没有人出去,都不知道,真是奇了,难道是有妖怪作祟?”
“少胡说……哪有什么妖怪?”
“那你说他是怎么逃的?”
“依我看……”
李慕星听到有人被打死的时候,一股不好的预感涌上心头,脸上的血色就开始慢慢褪去,扶着桌子站了几次才站起来,对那几个人道:“几位仁兄,不知……不知你们说的……那逃、逃走的和被打、打……打死的人……叫什么……名字?”一句话,他问得万分吃力,心中的恐惧却随着问话而越来越大,不是尚香,一定不是尚香……他……他那么机灵……而且……而且有宋陵捧着他……不会的……不会的……
“哦……好像是什么红还是什么香?老二,你记不记得?”
“去,谁记个男妓的名字……喂,你想知道,自己到城里打听去……嘿嘿,可得抵防郑鸨头的耳目啊……”
那人话还没说完,就见眼前来问话的人晃了晃,一口血突然喷了出来,他闪避不及,被喷得一头一脸,还没反应过来,吐血的人就冲着他倒了下来。
“喂……喂……啊,快去找大夫,要死人啦……”
李慕星这一口血,并非是吐得没有来由。大夫给他上上下下瞧了几回之后,说是半年前就落下了病根,没调养好,就四处奔波,积劳成疾,突然听到噩恶,自然就发作了。李慕星在这关头倒下了,把钱季礼可急坏了,又担心李慕星的身体,又担心不能按期交货。他两头地跑,李慕星从各地跑来的货源源不断地送来,钱季礼一个人顶不住了,想了又想,只好去找阮寡妇,让想阮寡妇来搭把手。
到了杏肆酒坊,阮寡妇却不在,问酒坊伙计,那些伙计一个个支支吾吾,说话不尽不实,惹得钱季礼要发火,才有一个伙计小声告诉他,说是这几个月来一直有个男人来找阮寡妇,开始阮寡妇对那个男人是又打又骂,偏生那男人脸皮厚,死皮赖脸地缠着阮寡妇,打不还手,骂不回口,还时不时地带些新奇的小玩意儿来讨阮寡妇的欢心,时间一长,阮寡妇便软了下来,跟那男人有说有笑了,这不,今天说是又得了件好玩的东西,阮寡妇便跟着去瞧新鲜了。
钱季礼当时就呆了,头一个反应就是李慕星这亲事是吹定了,阮寡妇啥时候跟男人有说有笑过,就连对李慕星,也是凶相居多。钱季礼怏怏地回了商号,打起精神指挥伙计们干活,可货物实在太多,商号里不缺使力气的,可帐房先生却只有一个,根本就来不及把所有的货物都登记造册核价,钱季礼一看眼前这乱劲,就想着要是李慕星在就好了。
正在忙得一团乱的时候,对门丰通钱庄的宋陵带着一个人来了。
“钱老,忙啊。”
钱季礼这时候哪有心情招待他,告了个罪道:“哟,宋爷,您来串门子,真是对不住,这会儿实在太忙,没功夫招呼您。”
宋陵笑道:“钱老这是哪里话,我们老熟人了,难道还少了你一杯茶不成。我是看你忙不过来,所有从钱庄里抽个人来给你使唤,你可不能嫌他笨手笨脚啊。”
“哎呀,宋爷,您这可是雪中送炭啊,老头儿这儿给您作揖了。”钱季礼一边说,一边打量宋陵带来的那人,瞧模样,挺单薄的,五官端正,瞅着挺年轻,穿了一身布衣,倒有点像私塾里的教书先生。
“杜明轩,还不快来见过钱大掌柜。”宋陵朝那人一使眼色,那人马上便作揖行礼,道了一句钱掌柜好。
钱季礼看他礼数还周全,便有些好感了,问道:“懂得记帐么?”
杜明轩道:“学过,会一些。”
“那便成了,留下了。张诚,过来,把他带到帐房去,赶紧让他上手。”
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