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增大字体布朗十分幸运，在60名适合布朗进行骨髓移植的捐献者中，研究小组为他找到了一位具有CCR5△32型基因的人。2007年2月，当布朗接受移植手术后，捐献者的骨髓开始在他的体内运作，新的血细胞开始产生。
如同医生们曾经预想过的那样，新生成的细胞具有CCR5△32缺陷型基因。在3年多的追踪调查后，医生们确信一个奇迹发生了，“艾滋病毒在这个病人的体内完全消失了”。
在这个大家甚至不敢大声提到“治愈”二字的领域里，这绝对是个振聋发聩的发现
就在一年以前，为这个病例撰写的论文发表在世界医学界享有盛名的《新英格兰医学杂志》。那时，这个来自德国的研究小组很谨慎地表示“通过骨髓移植长期控制了艾滋病毒”。张林琦记得，这个病例令整个科学领域“震惊极了”。
在那篇论文发表之前，这种可怕的病毒一直被称作“史后世纪的瘟疫”。艾滋病毒被誉为全世界“头号传染病杀手”，每年有200万人因此死亡。
世界卫生组织也在自己的官方网站撰文称，如果坚持治疗，“艾滋病毒感染者可以保持良好状态，保持劳动能力，延长生命时间，即使在低收入国家的艾滋病毒感染者也可以做到。”不过，WHO同样斩钉截铁地说：“艾滋病毒感染不能被治愈。”
因此，当布朗体内再也找不到艾滋病毒的行踪时，路透社在报道中写道，在这个“大家甚至不敢大声提到‘治愈’二字的领域里，这绝对是个振聋发聩的发现”。
尽管这是一种“无法治愈”的疾病，但对它的研究并没有因此搁浅。目前，抗病毒治疗可以延长病人寿命30年到50年，比完全治愈的预期寿命只提前10年。
上个世纪90年代，华裔科学家何大一提出了著名的“鸡尾酒疗法”，即同时使用几种药物，每一种药物针对艾滋病毒繁殖周期中的不同环节，从而达到抑制或杀灭艾滋病毒的目的。
今年11月，一篇由美国加州大学旧金山分校的研究小组发表在《新英格兰医学杂志》上的论文称，抗逆转录病毒药物可能在一定程度上降低艾滋病的感染风险和传播速度，“它第一次证明了定期服用药物可部分减少艾滋病在男同性恋和双性恋男性高危人群中的传播速度”。
曾经在美国担任何大一助手的张林琦发现，虽然药物可以抑制新的细胞被感染，但已经被感染的细胞却还能在体内存活很长时间。这些病毒悄悄地潜伏着，致使药物甚至根本没法发觉。这成为“根治艾滋病的最大障碍”。
他把艾滋病毒比作“微观世界中的超人”，尽管直径只有短短的100纳米，却是一个“令人敬畏的对手”。
几年前，这个已经和艾滋病毒打了19年交道的“海归”教授决定开始研制艾滋病疫苗。如今，在实验室的动物实验里，疫苗已经产生了“非常好的观测结果”。
今年7月，美国国家过敏症和传染病研究所专家在《科学》期刊上发表研究成果，称发现了两种能够“绑定”并打击90%%以上艾滋病病毒变异毒株的抗体。
不过，这并不意味着疫苗即将投入生产。张林琦说：“虽然方向清楚，但路有多远，谁也不知道。”
当布朗被治愈的消息传出后，那些曾经认为“这是一个没法根治疾病”的科学家都感到非常兴奋。这证明了医学界之前的猜想，“如果利用基因手段将细胞表面的CCR532碱基敲掉，那么感染者体内的艾滋病毒就可能被彻底清除。”
一些欧美的科学家已经准备鼓励CCR5△32型人群捐献骨髓，并在全世界的艾滋病毒感染者中寻找适合的配型。他们兴奋地告诉绝望的病人，“别担心，艾滋病是可以治愈的”。
复制布朗的幸运并不容易
不过，想要复制布朗的幸运并不是件容易的事。在张林琦看来，这个德国病人被治愈的过程，简直就像“被闪电连续击中好几次的小概率事件”。一个被艾滋病毒感染的白血病患者，一个对艾滋病毒“免疫”的骨髓配型，一个能付得起巨额医疗费的钱包，这些要素缺一不可。
至少，一个中国病人很难完成这一点，因为黄种人中少有具有CCR5△32型基因的人。而在100个欧洲人中，也只有一个人具有这种保护能力极强的突变基因。
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